Billedkunstnere disponerer et bredt repertoar av virkemidler når de skal gi form og innhold til sine verk. For noen er idéen eller konseptet det viktigste, mens andre legger størst vekt på håndverket og materialenes egenskaper. Elementer som linje, tekstur og farger skaper komposisjon, uttrykk og mening i bilder.